Nella patria dei diamanti, ecco quali gemme si estraggono in Russia

Gli smeraldi degli Urali, i diamanti della Jakutia… La Russia estrae ogni anno una gran quantità di pietre preziose, apprezzate in tutto il mondo. Inoltre, negli Urali e in Siberia si trovano depositi di gemme, meno costose, ma non per questo meno ambite dai gioiellieri.

1 / Diamanti

Diamanti della Jakutia esposti vicino alla miniera Mirny, 2017

Aleksandr Ryumin/TASS

Fino alla metà del XX secolo, i diamanti venivano estratti solo in India, Brasile e Africa. Oggi, invece, i diamanti della Jakutia hanno acquisito una popolarità mondiale. I geologi russi sapevano che nel sottosuolo della regione più fredda del Paese potevano nascondersi giacimenti di diamanti: le prime scoperte risalgono al XIX secolo, e i primi studi geologici sono iniziati negli anni Trenta del Novecento. 

Il primo giacimento di kimberlite (la roccia madre dei diamanti) è stato trovato in Jakutia nel 1954. Le prime a fare queste scoperte furono due donne: le geologhe sovietiche Larissa Popugaeva e Natalia Sarsadskij. 

Diamanti della Jakutia, Mirny

Aleksandr Ryumin/TASS

Successivamente sono stati individuati giacimenti di diamanti anche nel Territorio di Perm (Urali) e nella Regione di Arkhangelsk (Nord della Russia), ma oggi è la Jakutia la patria russa dei diamanti, dove avvengono le estrazioni con finalità commerciale. 

Esiste anche il concetto di “taglio russo”, comparso alla fine degli anni '70 e legato ai rigidi standard sovietici per la lavorazione delle pietre: è il nome dato non solo alle pietre di produzione russa, ma anche a quelle di altissima qualità. Costano fino al 10% in più rispetto alle altre pietre preziose.

2 / Smeraldi

Smeraldi degli Urali

Donat Sorokin/TASS

Il più grande giacimento di smeraldi d'Europa, nonché l'unico della Russia, si trova nella regione di Sverdlovsk, negli Urali, e si chiama Mariinskij Priisk (a volte chiamato anche giacimento Malyshevskoe, nome acquisito in epoca sovietica). Queste miniere di smeraldo sono state scoperte negli anni Trenta del XIX secolo e l'estrazione su larga scala è iniziata negli anni Venti. Oltre allo smeraldo, i geologi erano interessati anche al berillo, un minerale utilizzato nell'industria militare. Al giorno d’oggi negli Urali si estraggono circa 150 kg di smeraldi all’anno, tutti di ottima qualità e caratterizzati da un colore giallastro. Periodicamente qui vengono alla luce pietre molto grandi: nel 2019 è emerso dalla miniera uno smeraldo di 1,6 kg e l'anno precedente un altro di 1,54 kg. 

3 / Alessandrite

Aleksandr Rudnij (CC BY 4.0)

Oltre agli smeraldi e ai berilli, nella miniera Mariinskij si estraggono circa 5 kg di alessandrite all'anno. Questa gemma - una delle più rare al mondo - è stata scoperta durante i lavori di ricerca di smeraldi negli Urali e inizialmente i geologi l'avevano scambiata per uno smeraldo di scarsa qualità.

Alessandrite della miniera Mariinskij

Egor Aleyev/TASS

Ma dopo averla studiata, si sono resi conto che si trattava di una gemma completamente nuova! Brilla come uno smeraldo, ma cambia colore a seconda della luce: può assumere tinte verdi, rosse, viola... Il nome è stato dato nel 1834 in onore dell'imperatore russo Alessandro II e ha rapidamente guadagnato popolarità tra l'élite di corte. Oltre che negli Urali, l'alessandrite viene oggi estratta in Tanzania e in Madagascar. 

4 / Granato

Oleg Smyslov/Sputnik

Questa pietra semipreziosa di incredibile bellezza è conosciuta in Russia almeno dal XVI secolo, quando veniva importata dalla Boemia. Nella metà del XIX secolo negli Urali, sulle rive del lago Ladoga e nella penisola di Kola sono state scoperte diverse varietà di granato (compresi i rari granati verdi).

Aleksandr Kondratuk/Sputnik

Oggi il granato viene estratto in Russia nella Siberia orientale e meridionale, oltre che in Carelia. I granati sono una delle pietre da gioielleria più popolari e allo stesso tempo meno costose. 

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5 / Ametista

Ametista della Siberia

Ilya Naimushin/Sputnik

Le ametiste viola scuro sono chiamate Deep Siberian (o Deep Russian) e sono pietre semipreziose naturali estremamente rare e quindi molto preziose nell'arte della gioielleria. Si trovano negli Urali, in Siberia e in Carelia. Le ametiste con tonalità rosa sono chiamate Rose de France e sono molto più frequenti.

Questa collana con ametista apparteneva alla popolare cantante folk russa Ludmila Zykina

Gavriil Grigorov/TASS

Nella Penisola di Kola si trova uno dei più antichi giacimenti di ametista al mondo, conosciuto fin dal XVI secolo: si tratta di Cape Korabl (circa 300 km a sud di Murmansk), dove questo cristallo è visibile direttamente nelle fessure della costa rocciosa del Mar Bianco. Bello, vero?

Roccia di ametiste

Ivtorov (CC BY-SA 4.0)

6 / Spinello 

La Grande Corona Imperiale di Russia

Stanislav Krasilnikov/TASS

Gli slavi chiamavano le gemme rosse con il termine “lal”, che significa “rosso”. Questo termine comprendeva sia i rubini che i corindoni, ma era più spesso usato per indicare lo spinello. Questa pietra è sopravvissuta nei regalia imperiali dei Romanov: decora infatti la corona dell'Impero russo, gli orecchini d'argento e altri ornamenti. 

Parure di diamanti di Caterina la Grande

Pavlov/Sputnik

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Tutte queste pietre sono di origine straniera e, fino al XVIII secolo, lo spinello non si distingueva affatto dal rubino: a un primo sguardo sono incredibilmente simili. In epoca sovietica sono stati trovati giacimenti di spinello in Jakutia, negli Urali e vicino al lago Bajkal. Tra l'altro, si trovano spesso vicino a rubini e zaffiri preziosi (in Russia non esiste un'estrazione industriale di queste pietre).

7 / Topazio

Topazi degli Urali

Sputnik

I topazi semipreziosi degli Urali sono disponibili sia in un delicato tono del blu, con una sfumatura traslucida, sia in marrone.

Sergei Subbotin/Sputnik

Si trovano perlpiù nella riserva di Ilmenskij, nella parte meridionale della regione, e tra i ritrovamenti ci sono stati veri e propri “pesi massimi”: fino a 30 chilogrammi! I topazi russi sono sempre stati gemme incredibilmente popolari, sia in patria che all'estero, e la loro fama risale agli inizi del XIX secolo. 

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