In slitta a tutta velocità: ecco come si è svolta la tradizionale gara delle renne a Salekhard

I popoli indigeni (Nenets, Selkups, Khanty e altri) che vivono nella tundra dello Jamal (Russia settentrionale) praticano da sempre l'allevamento delle renne. Ma non tutti sanno che le renne, oltre a pascolare placidamente sui prati coperti di neve, competono in gare di velocità come se fossero moderne automobili! Oggi anno, nello Jamal, si tengono insolite gare di renne. 

Ogni primavera, nel Circondario autonomo dello Jamalo Nenets si tiene una festa importantissima per la regione: la Giornata dell’allevatore di renne. I popoli nomadi arrivano dalla tundra in città, portando con sé il loro bagaglio di tradizioni, ricette culinarie e sport. La competizione più spettacolare è la gara di slitte trainate da renne. Quest’anno la manifestazione si è svolta alla fine di marzo a Salekhard, l'unica città del mondo sul Circolo Polare Artico. 

Per prima cosa, l'allevatore di renne deve prendere la renna più veloce del branco (il che è di per sé un'avventura!) e agganciarla nel giusto ordine. Dopo di che, inizia lo spettacolo. 

Prima dell'inizio della competizione, gli ospiti si godono una sfilata di slitte trainate dalle renne. Poi iniziano le gare.

Ci sono da tre a sei renne per slitta. Il “musher” (o “kayur”) usa una speciale asta di tre metri chiamata “khorey” per controllare la slitta, guidando le renne con un fischietto.

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La distanza in sé è di soli 600 metri, ma accelerano circa 100 metri prima della linea di partenza e si fermano molto dopo l'arrivo. La distanza di frenata delle renne è abbastanza lunga, quindi gli spettatori devono stare lontani, perché una renna in corsa difficilmente si accorge di qualcosa sulla sua strada.

Le renne possono raggiungere una velocità di 60 km/h. Come una macchina! Per guidare una slitta, un pastore di renne deve avere molta esperienza. 

La presenza degli spettatori ovviamente non facilita l’impresa: le renne si spaventano per la folla rumorosa e possono uscire dal tracciato. 

Nell’edizione 2022, hanno partecipato 77 squadre di slitte, 21 delle quali erano guidate da donne. La slitta trainata dalle renne è l'unico sport nomade dove le donne e gli uomini competono insieme. 

Per il secondo anno consecutivo, sul gradino più alto del podio è salito Aleksandr Salinder, che ha vinto una motoslitta; tra le donne ha vinto invece Nina Laptander, che ha ricevuto una nuova slitta. 

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