Perché gli specchi in Russia venivano appesi molto in alto alle pareti?

Se vi è capitato di entrare nelle vecchie case russe, avrete di sicuro notato la strana posizione degli specchi affissi alle pareti: sono appesi particolarmente in alto e inclinati verso il basso. Una soluzione d’arredo che potrebbe apparire curiosa ai giorni nostri. Ma dietro a quest’usanza ci sono motivazioni ben precise. 

Un oggetto costoso

Specchio incorniciato, inizio XX secolo. Museo regionale delle tradizioni di Kemerovo

Dmitrij Korobejnikov/Sputnik

Un centinaio di anni fa gli specchi costavano molto, e solo le famiglie più facoltose potevano permetterseli. 

Nella Russia pre-rivoluzionaria le superfici riflettenti con cornici massicce si trovavano perlopiù solo nelle tenute di campagna e nelle residenze delle persone più benestanti. Gli specchi potevano essere da terra, da parete o incassati in qualche mobile.

Un antico salotto russo, 1910 circa

MAMM/MDF

I contadini più abbienti acquistavano specchi piuttosto semplici alle fiere, mentre le persone con meno possibilità economiche si accontentavano di modelli ancor più modesti e piccoli. I modelli più raffinati erano ovviamente molto costosi; di solito erano accompagnati da cornici intagliate e venivano appesi molto in alto per evitare che qualcuno li rovinasse o li rompesse accidentalmente. Ma come faceva la gente a guardarsi allo specchio?

Un'antica cucina russa

A. Goriachev/Sputnik

Semplice: venivano appesi ad angolo, in modo da poter riflettere la propria figura. 

In Russia esistono ancora oggi molte superstizioni legate agli specchi: c’è chi crede che siano delle porte per gli inferi; mentre guardarsi allo specchio e non potersi vedere a figura intera è da sempre considerato un cattivo presagio. Per questo gli specchi venivano appesi in modo tale da potersi guardare a grandezza naturale. Ma guai a romperne uno: si credeva che ne sarebbe derivata una grande sfortuna. Ed ecco che ancora una volta si optava per appenderli in alto, lontano da mani sbadate.  

Festa in casa, 1961

Viktor Akhlomov/MAMM/MDF

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Gli specchi sono diventati molto più accessibili in epoca sovietica grazie allo sviluppo dell'industria; ma molte persone hanno continuato ad appenderli come facevano i loro nonni. 

Regione di Tula, URSS, settembre 1960. Veduta della sala da pranzo al Museo di Jasnaja Poljana, dove visse lo scrittore Lev Tolstoj

Vladimir Savostyanov/TASS

Oggi si possono ammirare specchi appesi molto in alto non solo nei musei, ma anche nelle vecchie case di campagna. 

Anche i quadri venivano appesi ad angolo... ma per una ragione diversa.

Pavel Miljukov con la moglie e la figlia nel soggiorno del suo appartamento

Studio fotografico di Karl Bulla/Archivio statale centrale dei documenti cinematografici e fotografici di San Pietroburgo

Oltre agli specchi, quasi ogni casa aveva quadri o fotografie incorniciati, anch'essi appesi vicino al soffitto.

Ritratto di donna

Aleksandr Grinberg/MAMM/MDF

Il motivo è che questa posizione permette all’osservatore di ammirare meglio l’opera, visto che si riduce il riflesso. Più il soffitto è alto, più aumenta l’angolo del quadro. Ancora oggi molti musei continuano ad appendere i quadri in questo modo.

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