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Nella soleggiata regione del Kuban, nel Sud della Russia, dove i campi si estendono a perdita d’occhio e la natura prospera, l’umile zucca regna sovrana.
Conosciuta qui come “kabak” (e non detta “tykva” come nel resto del Paese), ha dato il nome a un piatto estremamente popolare: la “kabashnaja kasha” (“кабашная каша”); un delizioso porridge. Questa preziosa ricetta è stata tramandata di generazione in generazioni dai cuochi cosacchi.
La ricetta popolare prevede l’utilizzo di zucche dolci da inverno o zucche fresche, tagliate a cubetti e di un vivace colore arancione. Questi tesori arancione-dorato vengono poi disposti in una pentola e mescolati delicatamente con riso del Kuban o miglio e una spolverata di zucchero. Una volta completata la disposizione, la pentola viene riempita con acqua o latte caldi e il piatto viene messo in forno dove cuoce pazientemente per un paio d’ore.
Quando l’aroma incantevole si diffonde in cucina, il tempo sembra rallentare e l’attesa cresce. La dolcezza innata della zucca si fonde con le note dei cereali. Quando questa delizia finalmente è pronta, viene versata con cura in un piatto fondo e poi sormontata da una generosa fetta di burro fatto in casa. Assaporiamo insieme questo squisito piatto cosacco a base di zucca. Pronti?
Iniziate preparando il riso. Sciacquatelo accuratamente con acqua fredda e poi mettetelo in una pentola con acqua in rapporto 1:2 (120 g di riso per 240 ml di acqua). È fondamentale non cuocere troppo il riso.
Sbucciate la zucca, eliminate i semi e tagliatela a cubetti.
Mettete la zucca in una casseruola, versate il latte e cuocete a fuoco medio. Una volta che il latte ha raggiunto l’ebollizione, dovrete lasciare cuocere la zucca a fuoco lento per circa 20 minuti o comunque finché non sarà morbida. Il tempo di cottura può variare a seconda del tipo di zucca, ma l’importante è che diventi tenera.
Schiacciate la zucca cotta nel latte, creando una purea. In questa fase è possibile utilizzare anche un frullatore.
Aggiungete il riso cotto al composto di zucca e latte e mescolate bene. Aggiungete quindi lo zucchero, lo zucchero vanigliato e un pizzico di sale e amalgamate il tutto.
Tradizionalmente, questo porridge di zucca veniva cotto in una pentola di argilla nella stufa russa. Tuttavia, se non disponete di un forno a legna, potete utilizzare un normale forno elettrico (come ho fatto io), o anche prepararla in una casseruola sul fornello.
Ungete la pentola di argilla con un po’ di burro. Aggiungete il burro rimanente al porridge e mescolate.
Preriscaldate il forno a 180°C. Mettere il tegame di argilla coperto nel forno. Per evitare fuoriuscite durante la cottura, non riempitelo fino all’orlo.
Cuocete la kasha in forno preriscaldato per circa un’ora. L’obiettivo è ottenere un porridge non troppo duro e molto aromatico. Una volta arrivati a questo risultato, è il momento di servire i vostri ospiti!
La “kabashnaja kasha” è pronta per essere gustata. Buon appetito!
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