Come e perché Napoleone inondò la Russia di denaro contraffatto

Stampato a Parigi

In “Guerra e pace”, Lev Tolstoj descrisse vari ordini di Napoleone, incluso quello “di consegnare il prima possibile le banconote russe contraffatte preparate per l’importazione in Russia”. E questa non è una fantasia dello scrittore. In effetti l’imperatore dei francesi usava questa tattica non per la prima volta: prima dell’invasione dell’Impero russo, su suo ordine erano già state coniate le monete prussiane e stampate le banconote inglesi e austriache.

Napoleone Bonaparte nel 1806

Dominio pubblico

Secondo una versione, una tipografia parigina, gestita dal fratello dell’assistente di Napoleone, Monsieur Fen, aveva iniziato a stampare il denaro russo contraffatto poco prima dell’invasione. Le matrici di stampa furono realizzate dall’incisore Jean Lallier: in un mese fece settecento tavole del genere. Nessuno sapeva della loro impresa tranne il capo del dipartimento del Ministero della Polizia, Charles Desmarais. Si lavorava in modo industriale: si stampavano i falsi, li si gettava sul pavimento sporco e li si spiegazzava in modo che diventassero come il denaro già in circolazione.

Secondo un’altra versione, a Parigi fu stampata solo una parte dei falsi, e poi la tipografia si trasferì a Varsavia e Wilno (l’attuale Vilnius) per essere più vicina al territorio nemico.

Dominio pubblico

Le banconote false, caricate su 34 carri, insieme all’esercito napoleonico, finirono in Russia. I francesi progettavano di utilizzare questo denaro per pagare cibo e alloggio ed erano pronti a stampare nuovi falsi. C’è una leggenda secondo cui gli starovery (Vecchi credenti) di Mosca salutarono Napoleone come un liberatore: per questo lui regalò loro una tipografia da campo. E i "rubli" presumibilmente iniziarono a essere prodotti nel villaggio di Preobrazhenskoe.

Qualità troppo perfetta

Solo le persone molto attente potevano capire che si trattava di un falso. Peraltro, la qualità di quelle banconote era migliore rispetto a quella delle banconote vere. In primo luogo, la carta aveva un’elegante tonalità blu e, in secondo luogo, erano stampate con macchinari più moderni, e in tal modo sui falsi si poteva notare il posizionamento più uniforme del testo, lo stampaggio in ​​rilievo e la bontà delle filigrane. I francesi migliorarono persino il sigillo del funzionario, con una crepa appena percettibile, che veniva apposto sul vero denaro russo, e utilizzavano un’incisione invece di una firma vera.

Vista sul Cremlino di Mosca dal Kamennyj most (ponte)

Fedor Alekseev

I falsari furono traditi dalle diciture: loro non conoscevano il russo, quindi non si accorsero nemmeno della confusione nelle lettere. Per loro non era un grande problema che ci fosse scritto Spiridot invece di Spiridon. E neppure perché al “portatore della banconota staPale” bisogna pagare “25 rubli in moneta circoNante”.

Uno a quattro

La cosa più sorprendente è che gli ufficiali dell’esercito francese ricevevano i loro stipendi nelle stesse banconote false. E cercavano di sbarazzarsene il più presto possibile, scambiandole con oro e argento. Inoltre, i francesi aprirono un cambiavalute vicino al ponte Kamennyj a Mosca, dove le banconote da cinque rubli venivano vendute al prezzo di un rublo d’argento.

In rosso sono evidenziati gli errori commessi dai falsari francesi nel riprodurre le scritte in russo

Dominio pubblico

Tuttavia, anche coloro che acconsentivano di vendere loro il foraggio chiedevano di pagare con monete, non con banconote. La carta moneta risentiva troppo delle fluttuazioni del mercato finanziario: nel 1797 una banconota da un rublo veniva scambiata per 75,5 copeche (centesimi) in argento. Paolo I ordinò addirittura la distruzione dell’intera scorta esistente di denaro cartaceo: circa 5 milioni di rubli furono gettati nel fuoco. Neanche la rifusione dei preziosi servizi reali in monete d’argento non servì a nulla. L’inflazione in Russia continuava a galoppare e all’inizio della guerra il rublo in banconote valeva a stento 25 copeche.

Una cassa reggimentale di falsi

Si ritiene che durante la sua ritirata dalla Russia Napoleone abbia ordinato la distruzione del denaro contraffatto che non era ancora stato messo in circolazione. Ma i falsi già a disposizione continuarono a circolare anche dopo la guerra. Dal 1813 al 1817 ne furono trovati per un valore di oltre 5,5 milioni di rubli. Ed è impossibile conteggiare quanto restò a circolare e finì semplicemente nelle mani dei residenti del Paese. Nel primo anno dopo la guerra, oltre al denaro vero, le banche persino accettavano il denaro falso. Le “napoleonovki” (banconote napoleoniche) furono trovate addirittura nelle casse dei reggimenti delle truppe russe di ritorno dalla Francia: circa 300 mila su 1,5 milioni di rubli si rivelarono falsi.

Mercatino per le vie di Mosca

Vladimir Makovskij

Il tasso di cambio dei rubli cartacei continuava a flettere: nel 1815 era di 20 centesimi d’argento. Il ministro delle Finanze Dmitrij Gurjev propose un piano di salvataggio: sostituire le banconote e creare un’impresa che sarebbe statal’unica a stampare il denaro. Così nel 1818, con decreto di Alessandro I, apparve l’“Ekspeditsija Zagotovlenija Gosudarstennykh bumag”; il “Distaccamento per la preparazione delle carte di Stato”: emetteva la carta moneta per tutti i territori dell’Impero russo, ne elaborava il design, creava la carta e stampava le banconote.

Foto d'archivio

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