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Tra l'inizio del XVIII secolo e la prima metà del XIX secolo, nell’Impero Russo ci furono moltissimi artisti stranieri: un fenomeno migratorio addirittura ribattezzato “Rossica”. E non sorprende, quindi, che l’arte del paese abbia subìto una profonda influenza dei pittori provenienti dall'Europa occidentale.
L'artista olandese fu uno dei primi stranieri invitati in Russia da Pietro I, detto il Grande. Schoonebeek è noto per le sue incisioni di battaglie e le sue mappe, così come per aver raffigurato le prime navi della nuova flotta russa costruite da Pietro.
La vittoria della Russia nella battaglia di Poltava determinò l'esito della guerra del Nord, conferendo alla Russia l'accesso al mare e nuovi territori. L'artista tedesco raffigurò Pietro in un eroico ritratto equestre, incoronato con la corona d'alloro del vincitore della dea Nike.
Il pennello dell'artista francese ha prodotto i ritratti di molti rappresentanti della nobiltà russa; ma le raffigurazioni di Pietro I e di sua moglie, la futura imperatrice Caterina I, sono particolarmente note.
Pietro I commissionò all'artista francese non solo il proprio ritratto, ma anche quelli dei suoi figli e dei nipoti. Caravaque produsse anche dipinti di battaglia per i palazzi di San Pietroburgo, e fu uno dei primi stranieri a dipingere icone per le chiese ortodosse.
Il pittore tedesco fu ritrattista di corte del re svedese Carlo XII, ma ricevette anche numerose commissioni da parte dell'imperatore russo Pietro I e dai suoi successori. Nell'arte russa, è considerato uno dei fondatori del genere del ritratto.
L'artista francese è stato un rappresentante dello stile rococò, che tanto piaceva all'imperatrice Elisabetta Petrovna. L’imperatrice mandò quindi Le Prince a fare un viaggio in Russia, durante il quale realizzò una serie di schizzi e bozzetti russi.
L'artista preferita di Maria Antonietta lasciò la sua patria dopo la Rivoluzione francese e passò diversi anni in esilio all'estero. Negli anni ‘90 del 1700, visse per un periodo in Russia, dove dipinse ritratti di nobili e dei membri della famiglia zarista.
Grazie alle dettagliate incisioni di questo pittore francese, oggi possiamo intravedere il paesaggio di Mosca prima del devastante incendio del 1812 avvenuto durante la guerra con Napoleone.
L'artista di origine svedese dipinse più di 100 vedute di San Pietroburgo. L'Ermitage ospita una grande collezione delle sue opere, mostrando quanto la città sia cambiata negli ultimi due secoli.
I fratelli artisti tedeschi Karl e Gerhard von Kügelgen vennero in Russia su invito di Paolo I, presero la cittadinanza russa e divennero pittori di corte. Furono tra i primi a dipingere i paesaggi dei territori appena annessi di Crimea, Finlandia ed Estonia.
L'artista francese creò un'intera serie di vedute di Mosca, pubblicate come album separato a Parigi nel 1825. Realizzò anche diversi dipinti del Monastero della Trinità di San Sergio, un famoso monastero non lontano da Mosca.
L'artista inglese è meglio conosciuto per i suoi ritratti di eroi della guerra del 1812 contro la Francia napoleonica. In tutto, dipinse più di 300 immagini, inclusi i grandi ritratti di Alessandro I e dei generali Mikhail Kutuzov e Mikhail Barclay de Tolly.
Nel 1839, Durand fece un lungo viaggio attraverso la Russia e compilò un intero album di litografie intitolato “Un viaggio pittoresco e archeologico attraverso la Russia”, con vedute di San Pietroburgo e Mosca, così come di piccoli villaggi.
Lo stile e la tecnica di questo artista tedesco sono inconfondibili. Ha dipinto alla corte sia del re prussiano che degli imperatori russi. Tra le sue opere ci sono ritratti molto profondi di Alessandro I e Nicola I.
L'artista scozzese lavorò alla corte di Nicola I e dipinse più di 30 ritratti di membri della sua famiglia, così come della nobile famiglia Jusupov. La maggior parte dei suoi modelli erano donne e bambini. Nella foto da destra: l'imperatrice Aleksandra Feodorovna, moglie di Nicola I, e le loro figlie, le granduchesse Aleksandra e Maria.
L'artista ungherese lavorò per molti anni in Russia come pittore di corte, immortalando sia scene cerimoniali di incoronazioni che la vita “quotidiana” dei reali, compresa la caccia.
Alessandro III invitò l'artista danese a lavorare come pittore di corte. Tuxen realizzò paesaggi e ritratti, ma la cosa più importante per l'arte russa è la sua serie dedicata all'incoronazione e al matrimonio di Nicola II.
Il famoso artista d'avanguardia aveva legami con la Russia. Disegnò i costumi per i Ballets Russes di Sergej Diaghilev e produsse uno studio di ritratto del compositore Igor Stravinskij. Ha inoltre ricevuto il Premio Lenin per la Pace per la sua litografia Colomba della Pace. E, naturalmente, dipinse molti ritratti di sua moglie russa, la ballerina Olga Khokhlova.
I primi esperimenti di questo artista tedesco, rappresentante del dadaismo, furono nel mondo del cinema d'avanguardia. I critici d'arte notano che il suo monumentale lavoro sulla più terribile battaglia della Seconda guerra mondiale è di tipo cinematografico.
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Questo artista francese comunista con un debole per la Russia ha lavorato alla scenografia di un balletto su musica di Sergej Prokofiev; era inoltre sposato con la cugina del poeta russo Vladislav Khodasevich. Léger ha creato una serie di dipinti sul tema della costruzione, dove l'influenza dei manifesti di propaganda sovietica è chiaramente visibile.
La collezione del primo museo d'arte della Russia contiene un'immagine di se stesso realizzata dal pittore francese Bernard Buffet. La combinazione di colori trasmette accuratamente l'umore della spesso inclemente San Pietroburgo.
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