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I peperoni ripieni sono un piatto internazionale. I paesi del sud come l’Italia, la Spagna, la Bulgaria e la Romania li preparano in mille modi diversi: ripieni di verdure o formaggi, pesce o addirittura frutti di bosco! I peperoni, infatti, crescono nei climi caldi, e in Russia si possono coltivare solo in alcune regioni. Nonostante ciò, i russi di ogni latitudine li considerano un ingrediente importante della loro tradizione culinaria.
In Unione Sovietica, i peperoni ripieni venivano solitamente venduti come cibo in scatola o serviti nelle mense. Nella mia famiglia, vengono cucinati in casa fin dagli anni ‘80, quando mia madre trovò la ricetta in una rivista di cucina. All'inizio preparava i peperoni ripieni in una salsa di crema al pomodoro; oggi, invece, preferisce usare solo pomodori freschi, arricchendo il gusto con aglio, prezzemolo e alloro.
Da un po’ di anni ho iniziato a cucinare i peperoni ripieni in salsa di pomodoro anche io, seguendo la tradizione di famiglia. Il condimento cremoso, che è un'aggiunta importante al piatto, può essere servito a parte.
Per questa ricetta, però, mi sono permessa di aggiungere un personale tocco di creatività, proponendo di utilizzare i mini peperoni al posto di quelli più grandi e tradizionali: sono talmente colorati e invitanti, che porteranno sulla vostra tavola un gustoso tocco di colore!
Cuocete il riso al dente e lasciatelo raffreddare.
Tritate le cipolle e soffriggetele fino a renderle morbide e dorate.
Aggiungete le carote grattugiate e stufate per altri 5 minuti.
Mettete da parte le cipolle e le carote (ne avrete bisogno più tardi per il ripieno).
Grattuggiate i pomodori per ottenerne il succo.
Aggiungete 3 cucchiai di concentrato di pomodoro alle cipolle e alle carote e stufate con il coperchio chiuso per circa 15 minuti.
Mescolate la carne cruda tritata, il riso cotto e la base di cipolle e carote che avete messo da parte poco fa (punto 4). Aggiungete sale e pepe nero.
Togliete i semi dai peperoni.
Farcite i peperoni con il ripieno di carne e riso.
Mettete da parte, in una padella, un paio di cucchiai di salsa di carote e pomodori: vi serviranno più tardi per la salsa alla panna.
In una pentola profonda, versate la salsa di pomodoro e sistemate i peperoni in verticale, quindi “chiudeteli” utilizzando la parte superiore che avevate precedentemente tagliato.
Aggiungete acqua bollente in modo da coprire quasi interamente i peperoni e le foglie di alloro. Coprite la pentola con un coperchio e lasciateli bollire per circa un'ora a fuoco lento.
A questo punto, aggiungete la panna a quella piccola quantità di salsa di pomodoro che avevate messo da parte (punto 10). Usate un frullatore per ottenere una consistenza omogenea.
Togliete la pentola dal fuoco e aggiungete il prezzemolo, l'aglio e il pepe.
Lasciate riposare i peperoni per altri 30 minuti.
Potete servirli con un cucchiaio di brodo o con la salsa cremosa. Buon appetito!
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