Stalin aveva paura di volare. Salì su un aereo solo due volte in vita sua, quando volò da Baku alla conferenza di Teheran e ritorno. Sorprendentemente, evitò tutti gli aerei sovietici e scelse il C-47 Douglas Skytrain di fabbricazione americana.
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La sua prima visita ufficiale negli Stati Uniti, Nikita Khrushchev la fece sul gigantesco aereo di linea a lungo raggio Tupolev Tu-114, che era basato sul bombardiere strategico Tupolev Tu-95. Dopo essere atterrato alla Joint Base Andrews dell’Aeronautica militare degli Stati Uniti, nei pressi di Washington, gli americani non riuscirono a trovare una scala abbastanza alta per un tale velivolo. Khrushchev e la delegazione sovietica furono costretti a scendere sulla scala di un camion dei pompieri.
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L’aereo preferito da Nikita Khrushchev era l’aereo di linea Ilyushin Il-18, un quadrimotore turboelica. Gli piaceva l’idea che se anche due motori fossero andati in avaria, l’aereo ne aveva sempre altri due. Apparentemente non era a conoscenza del fatto che il guasto di entrambi i motori da una stessa parte avrebbe comunque portato quasi inevitabilmente a una catastrofe, anche se gli altri due avessero continuato a funzionare correttamente.
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Leonid Brezhnev non era un fan del volo, ma non si rifiutò mai di spostarsi in aereo. Durante i voli sul suo amato Ilyushin Il-62M il leader sovietico amava giocare a domino. Oggi questo tipo di aereo non è più utilizzato per il trasporto di passeggeri. L’unico leader del mondo che vola ancora con un Il-62 è Kim Jong-un.
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Un anno prima della sua elezione a primo presidente della Russia nel 1991, Boris Eltsin sarebbe potuto morire in una catastrofe aerea. Durante una visita non ufficiale in Spagna, l’aereo a sei posti su cui volava fece un atterraggio molto duro all’aeroporto di Barcellona, letteralmente cadendo sulla pista. Eltsin fu ricoverato in ospedale e sottoposto a chirurgia spinale di emergenza.
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A differenza di Vladimir Putin, a cui piacciono i velivoli costruiti in Russia, Dmitrij Medvedev preferisce quelli stranieri. Vola sull’elicottero italiano AgustaWestland AW139, sull’aereo francese Dassault Falcon 7X e sull’Airbus Corporate Jet ACJ319.
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Vladimir Putin è l’unico leader russo (se non globale) ad aver testato quasi tutti i tipi di velivoli. Nel 2000, ad esempio, durante la Seconda guerra cecena, ha pilotato un caccia Sukhoi Su-27 come secondo pilota da Krasnodar alla capitale cecena Groznyj.
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Nel 2005, Vladimir Putin ha volato sul bombardiere strategico supersonico Tupolev Tu-160. “È stata un’esperienza indimenticabile! Tutto accadeva come in un sogno”, ha ricordato il presidente russo.
Vladimir Rodionov/Sputnik
Il presidente russo non è estraneo a veicoli aerei insoliti come il deltaplano motorizzato. Tuttavia, secondo Putin, il jet da combattimento è molto più facile da pilotare.
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Anche se Vladimir Putin può scegliere tra otto aerei e due elicotteri, generalmente opta per l’Ilyushin Il-96-300PU, dotato di sala da pranzo, docce, servizi igienici per ospiti vip e persino di una palestra sportiva.
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Che mezzi di trasporto (di cielo, di terra e di mare) ha Putin?