In Calmucchia c’è uno dei più grandi santuari buddisti d’Europa

I Calmucchi, discententi dal popolo mongolo degli oirati, vivono nella Russia meridionale e sono l’unica nazione buddista in Europa. Hanno eretto questo tempio buddista per preservare la loro religione dopo che il governo sovietico ha cercato di eliminarla

Durante la guerra civile e l’avanzata dell’Armata Rossa, molti di loro hanno dimostrato grande resistenza, ragion per cui persero i favori del governo sovietico. Questo loro braccio di ferro si è ripetuto anche durante l’invasione nazista

Deportati dalle loro terre, nel 1943 queste persone furono disperse in tutta l’Urss fino a quando il governo sovietico non permise loro di far ritorno a casa nel 1956. I credenti buddisti però dovettero aspettare il crollo dell’Unione Sovietica per poter riabilitare i propri santuari

Nel 2014, durante la sua visita a Ėlista, capitale della Calmucchia, Tenzin Gyatso, il XIV Dalai Lama, ha benedetto la costruzione del Burkhan Bakshin Altan Sume, uno dei più grandi santuari buddisti d’Europa, eretto in Russia

Il santuario è stato inaugurato ufficialmente nel dicembre 2005. La sua cerimonia di apertura è stata dedicata alla festa buddista Zul 

Secondo la tradizione buddista, il tempio ospita la residenza di un Dalai Lama. La residenza si trova al quinto livello del santuario ed è composta da un gabinetto, una sala per il pubblico, una camera da letto e una cucina 

Anche se il Dalai Lama non si è mai fermato in questa residenza russa, i buddisti mantengono le stanze sempre in libere e in ordine

Tra le celebrità che hanno visitato il santuario c’è anche l’attore Steven Seagal. L’attore ha ricevuto la cittadinanza onoraria e ha ricevuto un appartamento da parte del Presidente locale 

Il tempio Burkhan Bakshin Altan Sume è famoso per la sua statua di Buddha alta nove metri e coperta d’oro. È la statua di Buddha più grande di tutta Europa

Qui prestano servizio 27 persone che fra le varie cose si occupano di astrologia, medicina buddista e riti spirituali