Sareste in grado di immaginare una tavola russa imbandita a festa... senza caviale? Molto, molto difficile. In Unione Sovietica il caviale rosso e nero erano alquanto rari da trovare. Per le occasioni speciali, ad esempio capodanno, veniva quindi servito del “caviale vegetale”, facile da reperire in qualsiasi negozio. Le verdure più utilizzate erano soprattutto melanzane fresche.
Il caviale vegetale si differenzia da quello di pesce perché nell’aspetto assomiglia a una specie di ragù di verdure. Ma allora, perché si chiama caviale? In Russia la parola “caviale” (ikrà) ha una radice in comune con le parole “tagliare” (kroit) e “bordo” (kraj), che fanno riferimento al modo di preparare il piatto. Per ottenere il caviale di salmone un cuoco deve “tagliare” il pesce. Per ottenere un caviale di zucchine, bisogna ovviamente “tagliare” la zucchine. Seguendo questa logica, nei dizionari russi la parola “caviale” viene definita come “un piatto a base di verdure o funghi tagliati in piccoli pezzi”. Il caviale di funghi, per esempio, è conosciuto nella cucina russa ormai da secoli. In Urss erano molto diffusi i caviali di melanzane e zucchine.
Così Nina Khrushcheva rese famoso il caviale di zucchine
La produzione di caviale di zucchine in scatola iniziò negli anni Trenta. Ma il mancato rispetto di alcune norme igieniche nello stabilimento produttivo causò lo scoppio di una grave intossicazione alimentare nel 1933 a Dnepropetrovsk (oggi Ucraina), che causò la morte di duecento persone. Per circa dodici anni il caviale di zucchine in lattina non fu considerato un alimento sicuro... fino a quando non spuntò nel menu della first lady sovietica.
Così come raccontano alcuni storici russi, la moglie di Nikita Khrushcheva, Nina, iniziò a seguire una dieta e per questo i piatti a base di verdure iniziarono ad alternarsi spesso a tavola. Fra questi si contava il caviale di zucchine. Una specialità che riacquistò popolarità in Urss proprio in questo periodo.
Il caviale di melanzana nel cinema
Oltre a quello di zucchine, in Urss esisteva un altro tipo di caviale: quello di melanzana, che acquisì molta popolarità dopo la commedia “Ivan Vasilevich cambia professione” (1973), diretta da Leonid Gaidaj. Il leggendario regista descrisse il caviale di melanzana come una prelibatezza “ultramarina” molto rara, che meritava di occupare un posto sulla tavola dello zar. Nonostante venissero mostrate molte cucchiaiate di caviale di pesce, venne mostrata una sola porzione di caviale di melanzana: una scena che divenne molto conosciuta in epoca sovietica e negli anni successivi. Molti russi ancora oggi parlano del caviale “ultramarino” di melanzana. Dopo il film di Gaidaj, questo nuovo caviale iniziò ad apparire con sempre maggior frequenza sulle tavole russe.
Caviale di zucchine
Daria Sokolova
Ingredienti:
2 zucchine
1 carota
1 dente d’aglio
2 cucchiai di salsa di pomodoro
Sale e pepe a gusto
Preparazione:
Tagliate le zucchine in piccoli cubetti (meglio se già sbucciate). Tagliate finemente la carota.
Daria Sokolova
A questo punto unite le zucchine e la carota in una padella, aggiugete un vaso d’acqua, coprite la padella con un coperchio e cucinate a fuoco lento.
Daria Sokolova
Quando le verdure saranno morbide, aggiungete la salsa di pomodoro e un po’ di olio e sale. Mescolate e lasciate cucinare a fuoco lento senza coperchio fino a quando l’acqua sarà evaporata del tutto.
Pochi minuti prima del termine della cottura, aggiungete l’aglio tritato.
Il piatto può essere servito freddo o caldo.
Daria Sokolova
Caviale di melanzane
Daria Sokolova
Ingredienti:
2 melanzane
1 carota
1 peperone
1 cipolla
2 cucchiai di salsa di pomodoro
1 dente d’aglio
Sale e pepe a gusto
Preparazione:
Pelate le melanzane e tagliatele a cubetti. Salatele e lasciatele riposare.
Daria Sokolova
Successivamente friggetele fino a ottenere una consistenza morbida.
Tagliate la carota e la cipolla a cubetti e friggetele in padella. Aggiungete il peperone tagliato a rondelle e cucinate per altri 5 minuti. A questo punto aggiungete la salsa di pomodoro e continuate a cuore per altri 5-7 minuti.
Daria Sokolova
A questo punto le melanzate saranno pronte per essere mescolate con il resto degli ingredienti cotti. Aggiungete anche sale e aglio e coprite la padella e lasciate cucinare a fuoco lento per altri 5 minuti.
Il caviale sarà squisito sia caldo sia freddo.
Daria Sokolova
Priyatnogo appetita!
Se invece preferite il caviale di pesce, ecco tre ricette semplici e veloci per le vostre cene!